Quand l’hymne du régime de Vichy, "Maréchal nous voilà" est créé au printemps 1941, Pétain est déjà parti sur les routes sillonner la zone Sud depuis plusieurs mois. En effet, voyager et visiter le plus de régions et de communes possible est capital pour un régime à la légitimité faible et vite entré dans la Collaboration.
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Vichy, tout entier incarné par son chef entend y établir un « dialogue » direct avec les Français et y promouvoir ses thématiques résumées par le slogan « travail, famille, patrie ». En l’espace de quatre ans le Maréchal surnommé le « vainqueur de Verdun » effectue près d’une centaine de visites, parfois contestées, en des lieux savamment choisis. Leur préparation, encadrement, mise en scène triomphale, mais aussi leur permanence jusqu’en 1944, révèlent la troublante fascination du pays pour un régime autoritaire antirépublicain. (4e de couverture)
