Petite cité devenue le monde connu, Rome offre un exemple unique. Ce destin singulier fut tracé avec lenteur et dans d’immenses difficultés qui faillirent, à plusieurs reprises, voir la Ville disparaître. Mais les Romains ont toujours cru à l’éternité de leur cité voulue par les dieux. Ils ont surtout résisté à tous les problèmes politiques, institutionnels, sociaux auxquels ils ont été affrontés.
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Leur pouvoir d’adaptation, leur pragmatisme, leur confiance en eux, frôlant l’orgueil, leur ont permis de passer d’une petite cité semblable à ses voisines à une puissance ayant la maîtrise presque complète du monde civilisé. Des régimes différents (monarchie, "république", principat) ont chacun surmonté les obstacles intérieurs ou extérieurs et assuré à la Ville une prépondérance exceptionnelle durant plusieurs siècles. Cette nouvelle édition souhaite refléter au mieux les études nombreuses consacrées à la Rome antique depuis une dizaine d'années : sans que les fondements connus de l’histoire de Rome soient remis en cause, des éléments nouveaux ont permis de distinguer certaines approches, ou d’en nuancer d’autres. (4e de couverture)
